8. család: Vakhal-félék (Amblyopsidae)

A vak halak (Amblyopsidae) családja valószínűen a fogaspontyokéból származik. Testalkatuk és fogazatuk egyforma, végbélnyílásuk helyzete azonban eltér, amennyiben egészen elől, a toroktájékon található meg. Barlanglakók is vannak közöttük, amelyek életkörülményeikhez olyan mértékben alkalmazkodtak, hogy szemük teljesen visszafejlődött és hasznavehetetlenné vált. A szintén idetartozó Chologaster cornutus Ag. Észak-Amerika déli államaiban pocsolyákban, árkokban él és rendes szeme van. Ettől a fajtól egész sor átmeneti alak vezet a kentuckyi Mammut-barlang híres halához, amelynek szeme teljesen a bőrbe van beágyazva és elvesztette működését. A szemgolyó és a lencse maradványai még fölismerhetők, az agyvelő látólebenye is jól fejlett, a látóidegek azonban visszafejlődtek. A látószerv hiányát a csupasz fejen elhelyezett bőrlebenyek pótolják, amelyek érzőszemölcsökkel vannak megrakva. Ezeket a fej érzőidegei látják el és az állatnak kitűnő tapintóérzékszervekül szolgálnak. Az összes megfigyelések úgy szólnak, hogy a vak halak a víz legcsekélyebb megmozdulására a mélybe buknak alá, úgyhogy éppen nem könnyű kihalászni belőlük. Ha biztonságban érzik magukat, közvetlenül a felszínre jönnek, s úgy úszkálnak ide-oda, mintha vízi tündérek volnának. Testük ugyanis a festéksejtek teljes visszafejlődése miatt tökéletesen átlátszó. Vakságuk ellenére is igen ügyesen mozognak, sőt más halakat is el tudnak kapni. A fogaspontyokhoz hasonlóan szintén elevenszülők, ivadékaik szeme aránylag még jól fejlett. A legismertebb faj:

A barlangi vakhal (Amblyopsis spelaeus Dek.)

Vak barlangi hal (Amblyopsis spelaeus Dek).

A barlangi vakhal, Amblyopsis spelaeus Dek., legfeljebb 12 cm-nyire nő meg és nyúlánk állat. Rövid hátúszója az alsóúszóval átellenben áll. Még kis hasúszója is van. Előfordulása nem szorítkozik kizáróan a Mammut-barlangra, hanem az északamerikai barlangvidéken mindenütt megtalálható, sőt olykor a barlangi folyókkal összeköttetésben lévő kútakból is előkerül.

Rokona a vakondhal, Typhlichthys subterraneus Girard, amelynek már hasúszója sincs.

A sápadthal (Chlorogaster cornutus Ag.)

A sápadthal, Chlorogaster cornutus Ag., szemei nemcsak hogy megvannak, hanem egészen jól fejlettek, habár kicsik. Teste halványszínű, mint a pincében kicsirázott növény. Hasúszója hiányzik. Dél-Karolinában a vízzel elárasztott rizsföldeken s a mocsarakban tanyázik.