| rúdfej | TARTALOM | rúdravaló |
Habsburg trónörökös, Ferenc József egyetlen fia. Titokzatos körülmények között halt meg Mayerlingben, kedvesével, Vecsera Máriával. Romantikus szerelméről és haláláról az egész Monarchia területén mende-mondák keringtek. A magyar nyelvterületen nevéhez máig is számos monda fűződik, különösen az Alföldön és a Tiszántúlon. Rudolf a → halhatatlan hősök sorába tartozik: halála után évtizedekkel is visszavárták. A mondakör leggyakoribb motívumai: Rudolf egy bálban összeveszett Rotschild fiával, mert az egy bankjegyre – Ferenc József képére – lépett, lelövette a fiút, amiért apja halálra ítélte. Egy viaszbábut temettek el helyette. D-Amerikában él – többfelé látták álruhában. Más változatok szerint magyarbarátsága miatt került szembe apjával. E mondakör népszerűsége az I. világháború idején érte el a csúcspontját és a hazatért katonák terjesztették el országszerte. – Irod. Herrmann Antal: Rudolf királyfi a mondában (Ethn., 1916).