ELSŐ ALTÖRZS: Kevésgyűrűjűek (Oligomera)
Ebbe az altörzsbe a tudomány legújabb álláspontja szerint sokkal több állatosztályt sorolnak, mint amennyit a német Brehm felölelt. Így ide tartoznak a mohállatok (Bryozoa) és a karlábúak (Brachiophoda) is, hogy csak a legfontosabbakat említsük. Mi itt az altörzs két legfontosabb osztályával, a nyílférgekkel (Chaetognatha) és a bellégzetűekkel (Enteropneusta) kötünk ismeretséget. Mindkét csoportban a test csak három szelvényre tagolódott, minden szelvénynek külön saját belső testürege: coelomája van. Mindkét osztályt a gerincesek szempontjából az a fontos közös bélyeg jellemzi, hogy az álca szájnyílása a kész állat végbélnyílásává lesz, mint ahogy ez a gerincesek esetében is így van és a szájnyílás másodlagosan tör át a bőrnek a bél fenekéhez tartó betüremkedésével kapcsolatban (deuterostomia). A coeloma is a bélcső háti oldalából szakad ki, két oldalfülke képzéssel, ami megint a gerincesek hasonló esetére emlékeztet.