4. Matakók (Tolypeutes Ill.)

A háromövű matakó (Tolypeutes tricinctus L.)

Háromövű matakó (Tolypeutes tricinctus L.).

A bennszülöttek „apar”-nak is hívják, spanyol neve bolita (gömböcske). Ez az állat még csak kevéssé ismert. Azara szerint a matako Paraguayban nem fordul elő, hanem csak a déli szélesség 36. fokán túl. „Egyesek „bolita”-nak is hívják, mert ez az egyetlen tatu, mely ha fél, vagy ha megtámadják, fejét, farkát és végtagjait úgy összehúzza, hogy az egész állat gömbalakot vesz fel és mindenfelé gurítható, a nélkül hogy felbomlanék. A gömbbé zsugorodott állatot csak nagy üggyel-bajjal lehet szétbontani. A vadászok úgy ölik meg, hogy többször egymásután a földhöz vágják.

Akarata ellenére nem tudjuk testét kinyujtani, ezért testhossza élő állapotban nem mérhető meg. Elhullott példány mérése útján állapítottam meg, hogy testhossza a farkkal együtt 45 cm, a far 7 cm és hegye legömbölyített, vagy kúpos, töve szélesre nyomott. A pikkelyek sem olyanok, mint a többi páncélosnál, hanem inkább vastag szemcsékhez hasonlítanak és messze kiállnak; a homlokpáncélja ellenben erősebb, mint a többinél és szabálytalan alakú pajzssorokból áll. A fülkagylók hossza 2.5 cm, de nem érnek a páncélig, amely a tulajdonképpeni fejen túl emelkedik. A háti páncél 6.5 cm magas, kétoldalt figyelmet érdemlő hegye van; evvel nemcsak szemét védi az állat, hanem fejének is nagy részét (valószínűleg, mikor összegömbölyödik). A matakó hátán levő övek szélessége 1.7 cm, de oldalt keskenyedők; a derékpáncél 15 cm magas. A pajzsok és övek egyes pikkelyei szabálytalanok, érdesek és göröngyösek, mindegyik külön-külön nagyszámú apró és szabálytalan darabból áll. Az állat színe sötét ólomszürke-fényű, vagy barnásszínű. A bőr az övek között fehéres, alsó felén sötét. Itt alig találunk pajzsokat, míg oldalt, ahol az övek egyesülnek és a végtagok külső felén sűrűek és nagyok. Oldalt láthatók a pajzsokat összegömbölyítő izmok is. A lábfejeken nincsenek pikkelyek, csak néhol látunk egy-egy pajzsot.”