Az Elba 1144 km hosszú. 417 km-es szakaszon Csehországban folyik, majd Németországba lép át, s végül az Északi-tengerbe torkollik. Vize tiszta, sodrása közepes, nehézségek nélkül evezhető. A cseh-német határtól Mündungig terjedő 727 km-es szakaszon csak egy akadály van, a Geesthachti duzzasztó.
Az Elba emiatt Közép-Európa leghosszabb, gyakorlatilag akadálymentesen evezhető folyója.
A hosszú út mentén sok megtekintésre érdemes város fekszik (Pirna, Drezda, Meissen, Torgau, Wittenberg, Dessau, Magdeburg és Hamburg). Nagyon szép tájon át vezet az út Szász-Svájcon (Sächsische Schweiz, Elbsandsteingebirge) keresztül Drezda felett, de az északnémet mélyföldről is szép jelzőket kellett volna kimazsoláznom a német-magyar szótárból...