4. család: Lábastyúk-félék (Megapodiidae)

FEJEZETEK

Az Ausztráliában és Oceániában honos lábastyúk-félék költésmódja olyan sajátos, hogy ebben a tekintetben nemcsak rokonaiktól, hanem minden más madártól elütnek. Aránytalanul nagy tojásaikat ugyanis földből és levelekből fölhalmozott kupacokba rakják, ahol azután az erjedő növényi anyagok támasztotta melegség fakasztja meg azokat. A csirke teljesen kitollasodva kel ki; néhány nap mulva repülős, úgyhogy nem szorul szülei gondozására.

Testalkotásukra nézve a fácánokkal rokonok, némelyek azonban mozgás, kivált repülés közben a guvatokra emlékeztetnek. Közepes nagyságúak; lábuk jókora, ujjaik, kivált karmaik hosszúak, lábízületük pedig többnyire csupasz. A hátulsó ujj a többivel egy magasságban ered. Csontvázuk csak egyes részletekben tér el a többi tyúkokétól. Leginkább tág medencéjük ötlik szembe, ami bizonyára tojásaik aránytalan nagyságával van szoros összefüggésben. Jelenleg 28 fajuk ismeretes.