3.család: Kalászhal-félék (Atherinidae)

A kalászhal-félék (Atherinidae) mind kisebbtermetű halak, amelyek kb. 60 fajra oszlanak. A melegebb tengerek parti övében élnek, de egy részük a folyókba is behatol. Testük nyulánk és pikkelyes. Két hátúszójuk aránylag távol áll egymástól, a mellúszók igen előlre tolódtak. Az európai fajokat a kopoltyúfedőtől a farok tövéig húzódó széles ezüstcsík jellemzi. Fogaik igen aprók.

A kalászhal (Atherina hepsetus L.)

Kalászhal (Atherina hepsetus L.). Ormosfarkú hal (Tetragonurus cuvieri Risso).

A kalászhalat, Atherina hepsetus L., már az ókorban is Atherina néven emlegették. Hazája a Földközi-tenger. Igazi partmenti hal, amely a lapos partok, öblök és kikötők sekély vízében kisebb-nagyobb csapatokban rajzik. Hossza nem haladja meg a 15 cm-t. Néha óriási tömegekben jelenik meg. Különösen sokat fognak Comacchióban. Az olasz partokon „aquadella” a neve. Húsát kedvelik. Többnyire pácolva, kis hordókban viszik piacra. A spanyol, a brit, a holland és a német partok mentén a hozzá nagyon hasonló paphal (A. presbyter Cuv.) helyettesíti. Húsát csali gyanánt is használják. Az utóbbi faj teste csaknem átlátszó. Háta barnás, oldala inkább hússzínű és felül sötéttel szegett ezüstsáv vonul rajta végig.