KILENCEDIK ALREND: Heringalakúak (Clupeiformes)

FEJEZETEK

A heringalakú halak (Clupeiformes) nevüket a heringgel való atyafiaságuknak köszönhetik, amely a csoport legjellemzőbb és legismertebb tagja. Sokszor emlegetik őket lágyúszójúak (Malacopterygii) néven is, mivel úszóikban egyetlen kemény sugár sincs. Ebbe a csoportba a heringek és a lazacok családján kívül egész sereg apró és többnyire igen szétszórt fajoktól képviselt családok is tartoznak, sőt olyanok is, amelyeknek ma már egyetlen élő tagjuk sincs. Mindez arra vall, hogy a heringalakúak alrendje igen régi. Ezt bizonyítja az is, hogy szervezetük számos ősi sajátságot őrzött meg, így például artériakúpjuk, vállövük, közép hollócsőrcsontjuk messze hátratolódott és soksugarú hasúszójuk és úszóhólyagjáratjuk van.

Az idetartozó 18 család meglehetős egyenletesen oszlik meg a tenger és az édesvíz között, egyesek, mint a lazacfélék, mind a kettőben otthonosak. Többnyire formás, jól megtermett halak, kerülnek köztük igazi óriások is. Valamennyien jól és csinosan úsznak. Csak kevés fenéklakó van köztük, amelyek az életmódjukhoz való alkalmazkodás következtében egészen sajátságos alakúakká váltak. Gazdasági jelentőségre a halak egyetlen másik csoportja sem vetekszik velük. A horgászok is nemes zsákmánynak tekintik őket.