7. család: Guvat-félék (Rallidae)

FEJEZETEK

A guvat-félék családja az egész Földön el van terjedve és körülbelül 200 fajt foglal magában. Mintegy a rend középpontjának tekintjük és a többi családot köréje csoportosítjuk. A törzsfejlődés szempontjából igen régi ez a család, amely a lábasguvat-féléken és a tyúk-féléken át a kezdetleges tinamu-félékig vezethető vissza. A guvat-félék csinos mocsári madarak. Jellemző vonásaik: testük magas és oldalt erősen lapított; nyakuk középhosszú, fejük kicsi; csőrük oldalt összenyomott és ritkán hosszabb a fejüknél; orrlyukaik egymásba nyílnak; lábuk és ujjuk hosszú, hátulsó lábujjuk mindig fejlett; meglehetősen rövid, kerekített szárnyuk összecsukott farkuk végét nem éri el; 12 tollból álló farkuk hosszú és kerekített; dús tollazatuk testhezálló.

A guvat-félék családjának tagjai mocsaras, vagy legalább is nedves vidéken élnek; szántóföldön tanyáznak, sőt némelyek erdőben is. Rejtett életmódot folytatnak. Lehetőleg nem mutatkoznak és csak végső szükségből kapnak szárnyra. Lakóhelyük növényzetében mesterien el tudnak rejtőzni. Lábukat kitünően tudják használni; egyesek meglehetősen úsznak, sőt mások jól buknak is. Repülés szempontjából azonban valamennyi faj többé-kevésbbé kontár, sőt több szigetlakó faj teljesen elveszítette repülési képességét.