HARMADIK ALREND: Kevésfogú erszényesek (Diprotodontia)

FEJEZETEK

Az ebbe a rendben tartozó növényevő erszényesek fogazatában a rágcsálókra emlékeztető jellegek, főleg a nagy metszőfogak tűnnek fel, melyek közül az alsó állkapocs csak kettőt hord, ezek azonban feltűnő nagyok. A első állkapocs középső metszőfogai is nagyságra felűlmúlják a többit. A felső szemfogak többnyire, az alsók mindig hiányoznak, de a fiatal kenguruk fogazata még a sokfogúak típusát őrizte meg s így bízvást feltételezhetjük, hogy a Diprotodontiák a sokfogú erszényesek leszármazottai és fokozatosan alkalmazkodtak a növényevő életmódhoz.

Kihalt őseiket nemcsak Ausztráliából, hanem Patagóniából is ismerjük, de jelenleg ennek az alrendnek képviselői kizárólag Ausztráliára, valamint az újguineui szigetvilágra szorulnak. Többnyire kistermetű állatok ezek, de kihalt alakjaik, mint azt az erszényes oroszlán bizonyítja, párducnagyságúra is megnőttek. A délausztráliai Pleisztocénben megtalált Diprotodon vállmagasságú a 2 métert is meghaladta.