1. alcsalád: Igazi kakuk-formák (Cuculinae)

FEJEZETEK

Ennek az alcsaládnak a tagjait arról ismerhetjük meg, hogy a légcső és a hörgők egyes részletei belenyulnak a mell és végtag csontüregeibe. A mellükön levő tollpászta mindegyik oldalon hosszanti egyenes vonalat alkot s nem végződik villásan. A család valamennyi tagja az erdők lakója és csak rövid időre távozik el a fák közelségéből. Az északi fajok vonulók, a déliek legfeljebb kóborolnak fészkelő területük környékén. Nyugtalan, szeles, fürge és vad madarak, a saját fajbeli madarak társaságát kerülik, egyáltalán tudomást sem szeretnek venni más madárról. Táplálékuk majdnem kizárólag rovarokból és főleg azok álcáiból áll, mindenekelőtt azonban szőrös hernyókból, melyekhez a többi madár nem nyúl. Ezeknek a hernyóknak a szőrei némely fajnál emésztés közben annyira belefúródnak a gyomrot kibélelő hártyába, hogy olyannak látszik, mintha szőr nőtt volna rajta. A család nagyobb fajairól azt mondják, hogy a kisebb gerinceseket pl. a hüllőket sem vetik meg és valamennyit – bizonyára néha jogtalanul – fészekrablónak tartják, amelyek más madarak fészkéből a tojást nemcsak elveszik, hogy a magukénak helyet csináljanak, hanem meg is eszik.