1. alcsalád: Delfin-formák (Delphininae)

FEJEZETEK

A tágabb értelemben vett delfinek családja két: a delfinformák (Delphininae) és fehérdelfinformák (Delphinapterinae) alcsaládjára oszlik. Az előbbit jellemzi a hátúszó, a többé-kevésbbé megnyúlt vagy legalább is nem felduzzadt fej, számos fog és a rövid nyak. Nyakcsigolyái többnyire összeforrtak. A fehérdelfinformáknak hiányzik a hátúszójuk. A nyakcsigolyák szabadok. A fej buzogányformájúan megduzzadt. Az állkapcsok rövidek. Foguk idősebb korban kihull. Egy esetben azonban rendkívüli módon kifejlődnek. Nyakcsigolyáik mozgékonyak vagy legalább is egyenkint megkülönböztethetők. Míg ezeknek csak két neme ismeretes, addig a szorosabb értelemben vett delfinek (Delphininae) a tengeri delfinek egész seregét foglalják magukban. Minden különbözésük ellenére is olyan jól vannak köztes alakokkal összekapcsolva, hogy a további szétválasztásuk nehézségbe ütközik. Nem egyszer még a nemek elhatárolása sem kielégítő.